氧化锆陶瓷进入手机为代表的消费电子,一共有三个细分方向。最主要的应用领域是后盖,这里主要是对塑料、玻璃、金属材料的升级和补充。其次是用于指纹识别的贴片或可穿戴设备的外壳,主要受益于指纹识别器装机率的提升和对蓝宝石的替代。最后是用于锁屏和音量键等小型结构件,这是对功能机时代就有的陶瓷按键业务的延续。相对不足的是,氧化锆陶瓷的密度达到6克/立方里面,是所有材料里面最重的,好在氧化锆陶瓷可以通过厚度控制,把总重量控制在比玻璃更轻的程度;此外,由于陶瓷的耐磨性能优越,因此后套精细化CNC加工所需要的工时长、成本高。因此,在氧化锆性价比优势明显的指纹识别、可穿戴设备后盖等领域爆发更快;而手机后盖市场代入仍需时间,但国产安卓手机差异化竞争使得氧化锆陶瓷外观件成为重要的竞争工具,陶瓷外壳的华为P系列限量版、小米5尊享版成为引爆市场的关键催化剂。
2015年4月份,AppleWatch上市,首次使用氧化锆陶瓷材料作为后盖外观件。虽然此前金立天鉴W808、酷派ivvi S6、华为P7 典藏版均采用了氧化锆陶瓷外观件,但是Apple Watch的应用将陶瓷外观件推向了一个高潮。与金属及塑料相比,氧化锆陶瓷具备耐磨、亲肤等特点,从而更适合用在可穿戴设备之上。再加上可穿戴设备的气密性和防水性决定它们大都采用无线充电方式,用陶瓷材料做后盖,信号屏蔽小,显然优于金属材质。
由于美观度及防水性考虑,可穿戴设备大部分都具备无线充电功能,非金属材质后壳的无线充电方案更容易设计,从屏蔽效能来看,氧化锆陶瓷作为非金属材料对电磁信号没有屏蔽作用,完全不会影响内部的天线布局,可以方便的一体成型,不必像铝镁合金一样做成难看的分段式结构。可以说,苹果的AppleWatch引领了氧化锆陶瓷作为可穿戴设备后盖的大潮。此外,氧化锆陶瓷作为可穿戴设备外观件,还具有如下优势,如前面所说,氧化锆陶瓷具备更高的介电常数,可以让指纹识别器的工作更灵敏,而且成本显著低于蓝宝石;耐酸碱、不老化;氧化锆陶瓷莫氏硬度在8.5左右,非常接近蓝宝石9的莫氏硬度。鉴于氧化锆陶瓷的种种优势,预计未来在可穿戴设备领域,它将成为首选后盖材质。